Bij osteopathie staat het totale functioneren van het paard centraal. Een veel voorkomend probleem is bijvoorbeeld het minder goed functioneren van de dikke darm. De verhoogde spierspanning rondom het orgaan kan leiden tot bewegingsproblemen. Loopt het paard dan kreupel? Nee, maar zijn prestatie is bij lange na niet optimaal. Kleine symptomen kunnen dus al aanleiding zijn voor een groter achterliggend probleem dat aandacht vraagt.
Vrij onbekend is ook dat de schedel bestaat uit verschillende delen die onafhankelijk van elkaar bewegen. Als die delen niet goed bewegen kunnen bijvoorbeeld de kleine hersenen, grote hersenen, hypofyse en hersenzenuwen daar hinder van ondervinden. Omdat de hersenen alle processen in het lichaam aansturen kan dit verstrekkende gevolgen hebben. Hormonale problemen, bewegingsbeperkingen, karakterverandering, het schudden van het hoofd zijn dan veel voorkomende klachten.
Osteopathie houdt zich dus bezig met de samenhang tussen spieren, inwendige organen en gewrichten. Een osteopaat beheerst technieken om spieren los te maken, inwendige organen te behandelen en - wanneer nodig - gewrichten te manipuleren (kraken).